Iglesia de Santa María la Mayor es la denominación que han tenido a lo largo de la historia dos edificios en la ciudad de Alcalá de Henares.
De la antigua iglesia de Santa María, localizada al sur de la Plaza de Cervantes, únicamente queda el diseño de su planta marcado en el suelo y dos partes que han sido restauradas:
De la antigua iglesia de Santa María, localizada al sur de la Plaza de Cervantes, únicamente queda el diseño de su planta marcado en el suelo y dos partes que han sido restauradas:
- La torre
- Una capilla
La capilla se construyó a comienzos del siglo XV por mandato de Pedro Díaz de Toledo,del rey Juan II de Castilla, en lo que por entonces era una ermita bajo la advocación de San Juan de los Caballeros o de Letrán,pero en 1454 el obispo Carrillo convirtió en iglesia bajo la advocación de Santa María.
Durante siglos, las torres de Santa María y de los Santos Niños representaron la dualidad institucional de Ayuntamiento y Universidad; la primera como iglesia parroquial y la segunda como "Magistral".
El nido de cigüeña de la torre es objeto de protección, lo que obliga a restringir las subidas en época de cría. La iglesia fue destruida al inicio de la guerra civil española (1936).
El nido de cigüeña de la torre es objeto de protección, lo que obliga a restringir las subidas en época de cría. La iglesia fue destruida al inicio de la guerra civil española (1936).
Tras la guerra, la denominación de "iglesia de Santa María la Mayor" pasó a ser aplicada a la iglesia del antiguo colegio jesuita: el Colegio Máximo de la Compañía de Jesús, actual Facultad de Derecho de la Universidad de Alcalá.
Ese edificio, iniciado en 1567, interrumpió su construcción hasta 1602-1620, cuando gracias a donaciones de la familia Mendoza se dio por terminado. Su estilo es el convencional de las iglesias jesuíticas de influencia italiana. Los arquitectos que trabajaron en las obras fueron primero Bartolomé de Bustamante y posteriormente Francisco de Mora.
En la fachada destacan cuatro estatuas de Manuel Pereira:
- San Pedro
- San Pablo
- San Ignacio
- San Francisco Javier.
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